从力学的角度看：以蓄电池为例，自由电子做匀速直线运动，化学力做正功，化学能减少。静电力做负功，电势能增加。合力做功为零，动能不变。即化学能转化为电能。同一电源，放电量不同，释放的电能不同；不同的电源，放电量相同，释放的电能也不同。为了描述电源把其他能转化为电能的本领的强弱，我们从理论上引入电动势的概念。

　　电动势数值上等于电源把其他能转化为电能的数值与放电量的比值。定义式：E=E/q，其中E为其他能转化为电能的数值，q为电源的放电量。

　　显然，同一电源，其电源的电动势E相同，放电量q不同，释放的电能E不同；不同的电源，其电源的电动势E不同，放电量q相同，释放的电能E也不同。

　　E与E，q无关，只与电源本身的性质有关。

　　在电源内部，化学力做正功，化学能减少；静电力做负功，电势能增加。化学力所做的正功W等于化学能转化为电能的数值E，即：W=E，所以电源的电动势还可以写成：E=W/q对闭合电路，按能量守恒有：化学能转化为电能的数值E等于内电路消耗的电能IUct与外电路消耗的电能IUt之和。即E=IUt+IUct，又q=It，所以E=qU+qUc，又根据电动势的概念E=qE，所以E=U+Uc.这表明，在闭合电路里，的电动势等于内、外电压之和。

　　然后做演示实验，也证实了电源的电动势等于内、外电压之和，即E=U+Uc理论和实验达到了完美的统一。

　　对公式E=U+Uc的讨论：1、当电源已接入电路时，电流不为零，内电压不为零，外电压小于电动势。

　　2、当电源未接入电路时，电流为零，内电压为零，外电压等于电动势。即电动势：数值上等于电源未接入电器两极之间的电势差。由此可见，电动势的两个定义是从不同的角度出发引入的，其本质是相同的。

　　电动势是标量。电动势的单位与电压的单位相同，是伏特。