蒸汽压缩式制冷机（VCR）广泛应用于空调系统，因为它可以高效、方便地提供或更低的冷冻水。对于目前应用的蒸汽压缩式制冷机，常用的制冷剂是氟氯烃类有机物，由于对大气中的臭氧层有很强的破坏作用，因此该类有机物作制冷剂将逐步遭到淘汰。也正因如此，寻找新型制冷剂已引起了全世界范围的关注。在目前所研究的新型制冷剂中，水是非常理想的一种，因为它具有如下优点：1）纯粹的天然物质，对环境无任何危害；2）除空气外最为廉价和容易获得；3）既是制冷剂又是载冷剂，因而可以大大降低空调系统的复杂性；4）很高的性能系数COP.

　　水蒸汽压缩机已有很长的历史，第一台有记录的水蒸汽离心式压缩机由Leblanc建于1912年，1934年Belmont将水蒸汽离心式压缩机应用于空调系统。但后来，随着氟利昂类制冷剂的发现和应用，蒸汽压缩式制冷机的体积和重量大大减小，水作为制冷剂渐渐被人们遗忘。然而，随着大部分氟利昂类制冷剂禁用日期的日益临近，最近几年来水蒸汽压缩式制冷机重新引起了研究人员的浓厚兴趣于2000年对水作为制冷剂和水蒸汽压缩机技术做了较为详细的综述研究，主要针对各种型式的水蒸汽压缩机进行了研究。对水蒸汽压缩式制冷机（WVCR）进行了理论研究与分析：假设其它各部件的性能相同，在不同的蒸发温度（7、10）和冷凝温度（3540）下，对水蒸汽压缩机分别采用等熵压缩和多变压缩过程的两种制冷机的性能系数（COP）进行了计算。