伴随世界上运行时间最久的海上风电设备运行超过20年，业界已开始思考其改建或退役的问题。DNV GL集团海上风电高级工程师Gillian Smith表示，到目前为止，欧洲只有很少海上风机退役，因此退役成本往往被低估。根据DNV GL的测算，海上机组退役成本约为20万-50万欧元/兆瓦，相当于当前海上风电安装成本的60%-70%。
“欧洲今天遇到的问题很可能是我们明天将要遇到的问题。”业内人士对本报记者表示，我国海上风电刚刚启动，虽然还没有面临机组退役的问题，但是，必须在海上风电项目启动之初，就充分考虑其全生命周期成本。此外，在陆上风电领域，我国已有个别项目面临机组退役问题。
退役成本不得不考虑
在不久前的风电场信息化智能化专题交流研讨会上，一位风电场开发商相关技术负责人告诉记者，随着服役时间的增长，老化的风机出现坠落、折断等重大事故的几率正在增大，与此同时，其发电量已经开始下降，设备技术性能也已不能满足电网的要求，维护和保养成本大大增加。
虽然，从安全角度考虑，达到和超过服役年限的风电机组应该按计划退役。但是，退役成本不得不考虑。一方面是设备拆卸的成本，另一方面是拆卸后的设备后续处置的成本。按照业内的说法，退役后的风电机组如果不妥善处理会对当地环境造成一定不良影响。例如，塔筒和叶片会对鸟类造成致命危害，泄漏的油脂也会对当地土壤造成污染。
据介绍，在欧洲的大部分地区对海上风电都有严格的规定，如果风机设备不再使用，则必须拆除，并且必须对海床进行复原。由于退役工作花费巨大，欧洲大多数地区要求业主提供资金担保，如在设备运行期内支付安全退役基金，债券或信用证明。
DNV GL集团负责能源咨询的一位大中华区域经理告诉本报记者，目前欧洲涉及到退役的海上风电机组大多是早期的试验性项目。虽然机组退役成本确实很高，但由于其是按照全生命周期的度电成本来核算的，基本在可控范围内。而我国的风电产业，一直以来关注的是建设期每千瓦风电造价，很少关注全生命周期的度电成本。当我国风电产业进入机组退役周期时，退役成本问题会更加突出。
退役风机后处理产业链不完善
风电机组设计使用寿命通常为20年左右，目前我国大部分正在服役的风电机组尚未达到设计寿命。只有始建于1989年的新疆达坂城一期风电等少数项目达到使用年限，面临退役处置问题。
资料显示，1989年10月，中国第一座风电站在达坂城开建，新疆风能有限公司引进13台风机。三年后，新疆第一座风电站在达坂城建成。
业内人士告诉记者，对面临机组退役的风电场运营商来说，以大代小不失为一种比较好的选择。例如，5台300千瓦的老机组只需一台1.5兆瓦的新机组，不仅可以提高发电量和收入，还能节省维修费用，五台风机节省下来的占地，还可装三四台新机组。
问题是，对于退役下来的旧机组，如何以最低的成本实现其最优化处置。
据记者了解，对于退役风电机组，目前有两种主要的处置方式。一种方式是将退役的风机进行翻新处理，再次投入使用或者做备件使用;另一种方式是将风机拆解，按材料成分分类进行回收再利用。
据专家介绍，在欧洲等发达国家，对风电机组的运行有很严格的监控，每一台风机从投入运行到退出服役直至最终处置都有详细的数据记录，就像人的健康档案一样详细。随着时间的推移，我国风机大规模退役的情况也将出现。未来，这些退役下来的机组也不可能一丢了之或弃之不顾，必须进行无害化处理甚至是资源再利用。
目前来看，我国的风机翻新几乎是空白，相关的材料回收利用产业也发展不完善。大规模的风机退役后将带来安全、环境和经济影响。妥善的处理好退役风机不但可以降低风电机组整个服役周期的成本，提高收益，还可以减少对安全和环境的影响。因此，风电行业必须未雨绸缪，在大力建设新项目的同时做好面对风机大规模退役的准备，不断完善风电产业链。
海上风电需未雨绸缪
“相对陆上风电而言，我国海上风电刚刚起步，更应在产业发展初期，通盘考虑海上风电机组在全生命周期内遇到的各种问题，包括退役后的处置问题。”一位知名整机商技术负责人告诉记者。
随着海上风电机组功率日趋大型化，其体积也随之加大，运维费用高企;海上恶劣的自然条件使得风电机组的故障率相对较高;海上作业需要投入专门的海上工程起重船舶和吊车等设备，工程量大……这一系列因素都导致海上风电成本明显高于陆上风电。“在目前的标杆电价和产业背景下，海上风电基本是无利可图的，更不要说考虑20多年后的退役成本了。”某风电开发商向记者坦言。
不过，DNV GL方面认为，通过提升供应链效率、延长设计使用期等多种手段配合，有望在2020年前实现海上风电降低40%成本的目标。
Gillian Smith认为，控制成本的一个途径从设计初始阶段就把退役过程作为焦点进行考虑。例如，当某一部件焊接时，就应该考虑到在机组退役时如何简单地进行拆除。
有业内人士则向记者表示，从全生命周期来衡量风电机组的价值是趋势，如果因为成本造价等因素忽略了这一问题，20多年后将面临更棘手的难题。