麻省理工学院(mit)发布《太阳能未来》报告指出，太阳能可利用潜力巨大，但需要开发低成本技术和制定更有效的政策以将潜力变为现实。报告主要关注大规模扩大太阳能利用所面临的三大挑战：开发新的太阳能技术、电力系统大规模集成太阳能发电以及设计有效政策支持太阳能部署，并为决策者如何更有效地支持太阳能技术研发、示范和部署提出了建议。

　　采取着眼长远的技术开发方式

　　目前在光伏系统中系统平衡部件(bos)成本已占大部分，因此联邦政府研发资助需要关注于能够同时降低光伏组件和系统平衡部件成本的新技术基础研究，而不是降低晶硅太阳电池成本的短期研究。政府需要投入更多资源来支持基于储量丰富材料的高效、环境友好薄膜光伏技术的开发。

　　美国政府对于太阳能热发电(csp)的研发支持应关注新材料和新系统设计，如能在更高工作温度下运行、改进接收太阳能方式等。能源部需要设立一个计划支持在中试设施上进行新材料和新系统试验，以加速研发进程。

　　电力系统大规模集成太阳能发电

　　鉴于光伏系统功率输出的波动性特征，研发低成本、可扩容的储能技术是经济有效地大规模集成光伏发电战略的关键要素，并且公平起见，需要制定合理的定价体系，将分布式网络成本进行合理分摊。

　　在国家或地区层面建立光伏系统选址许可、互联和检验通用的条例和流程，能够降低系统成本，而推广应用目前在美国流行的第三方所有权模式，能够使住宅用太阳能系统更为普及。

　　制定有效政策支持太阳能部署

　　大幅削减政府对太阳能技术部署的支持是不明智的，但目前补贴政策较为低效。

　　支持太阳能部署的政策应主要奖励实际发电，而不是投资;对住宅系统的补贴不应该超过公用事业规模系统;并且应该使用直接现金折扣，而不是用税收减免，这样更为透明和高效。

　　改革各州和地方政府实施的部分指令和补贴政策，将对推动太阳能应用将产生明显效果，特别是需要采用全国统一的可再生能源配额制(rps)政策来代替目前各州单独的政策。如果不可行的话，也应该除去对特定州或地区符合资格的太阳能发电系统选址的限制。