“中国是煤炭非常丰富的国家，也是全球最大的煤炭生产国，所以我国煤层气资源也很丰富。煤层气地质资源量与常规天然气地质资源量基本相当。我国煤层气资源量约占世界总量的13%，仅次于俄罗斯和加拿大，位居第三。”日前，卓创资讯天然气分析师王晓坤在接受记者采访时如是说。

　　煤层气俗称“瓦斯”，主要成分是可燃气体甲烷，存于煤矿的煤层中，是与煤伴生、共生的气体资源，属非常规天然气。在煤矿开采的过程中，对瓦斯气处理若稍有不慎，就会引发矿难;若用新技术将它从煤层中抽离出来，就可以变害为利，成为天然气的替代气体。

　　在山西沁水盆地，这个只有2.7万平方公里的盆地里，却蕴藏着全国10.8%的煤层气。也许正是基于此，在能源局2011年末所做的规划中，就明确提出，要把沁水盆地以及另外一处煤层气富集区——鄂尔多斯盆地东缘建成两大煤层气产业化基地。

　　而在沁水盆地开发煤层气的几家大公司中，格瑞克集团便是其中一家。1997年，格瑞克与另外4家外企一起，和当时唯一具有煤层气对外专营权的中联煤公司就6个区块签署了产品分成协议。自此，格瑞克集团开始了在中国的煤层气开发之路。

　　“中国煤层气的地质条件比想象的要复杂，资本投入比预想的要多，花费的时间也比预料的要长。” 格瑞克集团董事长兼首席执行官兰迪·格瑞沃说。

　　格瑞克当时开发的区域，由于煤层在地表下面分布不均衡，煤层的走向不连续，在钻水平井时，钻下去的井如果不能顺着煤层走向走，有可能会打到岩石当中，这样打出来的井就只有水，没有气。而且，煤层气作为非常规天然气，其特点在某些方面类似页岩气，没有一种通用的开采技术，且不同地质条件开采技术也不尽相同。

　　这样的情形下，尽管格瑞克在国外有较好的技术基础，也不得不潜心研究适合中国的开采技术。“研发初期，我们从自己在美国的公司中抽了很多专业技术人员过来，通过技术培训扩大技术人员数量;后期我们从澳大利亚请了许多技术专家来支持，因为澳大利亚是全球煤层气开发第二大成熟和先进的国家。”兰迪·格瑞沃告诉记者，而这一研究过程，竟然用了10年。

　　直到2008年，也就是格瑞克进入中国市场后的第十年，其研发出的LiFaBric钻井技术，才成功克服了中国煤层地质情况复杂的困难。这一技术是将井水平分支直接钻在煤层里，且不受煤层分布不均的影响，钻遇断层可以成功穿越，并可以顺着煤层的走向走，最大限度保证所有的井都打在煤层里，在钻井之后再把筛管放下去，防止煤层垮塌。

　　据了解，这种水平对接井技术仅需一个井场就能钻探1公里以上，不像其他技术那样，需要建多个井场打钻垂直井。该技术用地面积小且无污染，整个钻进及完井过程均不使用化学制剂，因此，对煤层的污染几乎是零。此外，该技术采用的PVC筛管，也不会对将来的采煤造成影响，水平对接井完井之后，钻井井场所占用地便可复垦，大大减少了土地的使用。