能源危机是21世纪人类面临的最大难题。不可否认，人类需求的无限性和能源资源的有限性之间存在着极大的矛盾，但随着全球化的深入和国际能源市场的日益完善，爆发全球性能源危机的可能性总体在减小。尽管如此，强化能源危机意识依然是动员民众关注能源问题、有效使用与节约能源的思想基础。

　　美国经济学家杰里米？里夫金提出了将分布式可再生能源和互联网技术相结合的能源互联网概念。能源互联网是以互联网理念构建的新型信息能源融合广域网，它以大电网为主干网，以微网为局域网，以开放对等的信息能源一体化架构，真正实现能源的双向按需传输和动态平衡使用。

　　能源互联网使用可再生能源，采用分布式能源采集系统，充分采集散落在地球各个角落的微小可再生能源，通过氢或其他存储技术存储间歇式能源，利用互联网和智能终端技术构建智能能源共享网络，最终以能源开放实现能源独立。其主要特征为可再生、分布式、开放性、联起来和融进去。当分布式能源网络建立之后，集中式能源的占比就会减少，网络化就将逐渐取代垄断化。

　　能源互联网一旦实现，人类将获得充足的能源供应，信息技术、智能控制技术、能源收集技术、储能技术、动力技术等也将飞速发展，新能源、动力设备、智能产品、生产设备、新材料等领域将不断取得新进展。

　　事实上，发达国家已在这个领域先行一步。美国最早提出了能源互联网概念。2001年，美国提出名为智能电网的新电力能源供应系统概念，并于2003年正式展开研究。智能电网采用先进的材料技术、高温超导技术、储能技术、可再生能源发电技术、微型燃气轮机发电技术等，构建一张全美骨干电网、区域性电网、地方电网和微型电网等多层次的电力网络，以实现自动化、高效安全、稳定、可靠、灵活应变及品质有保障的电力供应。

　　2011年，欧盟发布能源基础设备战略报告，提出将欧盟各个国家的电网、气网等能源网络连起来，建成跨欧洲的能源互联网战略构想。

　　同年8月，德国第六能源研究计划决定在2011年至2014年拨款34亿欧元，重点资助与能源互联网相关的关键技术，包括可再生能源、能源效率、能源储存系统、电网技术，以及可再生能源在能源供应中的整合等。