发电行业经过11年的跨越式发展，特别是2009年以来通过转方式、调结构、推创新、强管理，五大发电集团均加入了世界企业500强，全部获得国资委业绩考核A级，基本实现了行业复兴。目前，以五大发电集团为代表的发电行业仍处在一个发展机遇期，更处在一个新的历史起点。
但是，面对复杂多变的政策市场环境以及新挑战、新任务，发电行业如何实现新超越、新突破、打造行业升级版，成为发电人特别是发电巨头面临的共同课题。打造发电行业升级版，首先要正确把握发电行业目前的阶段性特征：
1、我国经济增速换档，社会用电增长放缓，发电量竞争加剧。我国经济已从过去高增长（10%以上）转换到目前中高速增长（7%-8%），进入到产能过剩、结构调整的阵痛期。全社会用电量增长已从十一五时期13%-15%的增长下降到近两年5.5%-7.5%增长。据中电联预测，2020年之前，大概保持在6.3%-7.3%、平均6.8%的增长。
与此同时，2008年以来电力市场呈现总体平衡甚至相对过剩现象，全国发电设备利用小时在2004年达到一个历史高点（5455小时）后连续5年下降，2010、2011年略有恢复后，近两年再次下降，在4500小时左右徘徊。随着煤价下降，火电边际贡献提高，近两年来发电企业发电量竞争非常激烈。
由于上述倒逼机制，发电行业已逐步从规模扩张转向结构调整。可以预见，未来发电行业的发展速度将进一步减缓，但电源结构调整的力度会更大，提高发展质量与效益的要求会更高。
2.煤炭市场总量过剩，业内自产煤不断增加，既催生新的煤电互保举措，也挑战既有的煤电联动政策。2011年末以来，受需求下降、进口增加、产能释放等因素影响，煤炭总量过剩，煤价持续回落，由卖方市场反转为买方市场，一些产煤大省政府纷纷出手干预，推出煤电互保措施。同时，对发电行业影响双重：火电企业扭亏增盈，业绩抢眼；煤炭板块自产煤增加，销路不畅，效益下滑。2013年五大发电集团煤炭产量达到2.51亿吨，几乎是2008年的3倍，但发生了近年来首次亏损。发电行业也在重新思考煤电一体化发展问题，预调微调产业结构调整的节奏与方针。
2008-2011年，煤价暴涨，催生煤电联动政策，但为保障民生，上网电价多次未调整到位，火电板块还是连年亏损，随着2012年煤炭十年黄金期的结束，火电扭亏为盈，现有的煤电联动政策是否继续保留或作新的调整，都存在很大的不确定性。去年 9月，国家下调火电上网电价，提高环保电价和除尘补贴及新能源补贴，向社会传递出总体电价水平基本不变、着力调整电价结构、促进火电节能减排和鼓励清洁发展的强烈信号。从近期看，火电企业面临上网电价下调和煤炭运费上涨的双重压力；从长远看，各级政府是不是最终放权于市场，还煤炭市场一个本来面目，并在发电侧实行竞价上网，激发和释放市场活力，还有待进一步观察。